指缝宽，时间瘦，当天上的那轮明月由缺向圆，一年一度的中秋佳节又即将到来。
古往今来，关于月亮的神话传说和历史典故有很多种，人们耳熟能详的就有嫦娥奔月、玉兔捣药、玉兔望月、蟾宫折桂等。
也由此，玉兔、嫦娥、蟾蜍、桂花树等，也常常化身为月宫的代表，成为历代制瓷匠人创作瓷画故事的素材。
如今，无论是在博物馆还是在艺术品市场上，依然可以见到这类题材的瓷器佳作呈现。
恰逢中秋佳节之际，不妨一品以玉兔为主题的各类佳作。
瓷器上的玉兔
“兔”在中国是一个美好的字眼，也一直被视为吉祥之物。
明隆庆青花三友花卉玉兔纹盘
口径14.5、底径8.7、高3.2厘米。
此盘青花发色蓝中泛紫，浓郁艳丽，款识书体瘦长，这些都是隆庆朝瓷器的显著特征。
盘外壁素白无纹饰，内壁一周以青花描绘松、竹、梅岁寒三友图案，盘心绘一青花圆形留白玉兔纹，恰似玉兔卧于一轮满月之中。
杜甫《月》诗有“入河蟾不没，捣药兔长生”句，描写中秋月色，此盘所绘玉兔形态正合诗意，或有祝人长寿、祈求团圆的美好寓意。
将兔纹与松、竹、梅“岁寒三友”同绘一器之上，更为这件晚明时期的民窑小盘增添了些许文雅趣味。
清康熙青花兔纹浅碗
口径13、底径6、高4.8厘米
碗外壁光素。碗内青花装饰，绘花、蝶、兔等图案。其中最引人注目的是围绕碗心的花朵内所绘四只白兔，兔回首张望，形态写意。中心所绘动物为代表月宫的蟾蜍。
明末清初之后，民窑中常见此类以玉兔为题材的日用器，多以盘、碗、杯等为主，寓意“玉兔思乡”。在江山鼎革之时，人们常借以表达对故国的怀思。
至康熙时期，这种题材逐渐流行，“相思”的涵义和内容也就更加宽泛了。
清康熙玉兔望月图盘
直径19.7厘米，敞口、弧腹、圈足
外壁边缘处饰弦纹，青花勾勒填绘出竹子、太湖石，颇具江南园林小景之秀雅别致。
盘心亦用青花勾勒出外轮廓，继而平涂，而青花分五色，浓淡之间将人物、衣纹、树木界别出层次。
描绘盛开的桂花树之下仕女依书案而坐，一手执宫扇，一手挨着桌面，双目微垂，若有所思，玉栏之旁玉兔昂首望月。
桂花盛开在八月中秋之际，玉兔望月似乎期盼奔向月亮。
此图构思巧妙，借桂花、玉兔来暗示“嫦娥奔月”的民间故事，乃中秋之际对恋人和亲人的思念，为清早期主题突出的青花瓷器上佳之作。
三彩刻花兔纹小碟，辽
口径12.2cm，底径7.5cm，高3.1cm
此碟外部、底部均无釉。内底刻划坡地上兔子一只，饰有刻划的花草纹，施以黄、绿、白三彩釉。小兔两耳竖起，作回首观望状，似在草丛间奔跑跳跃，自然生动。
古代中国本土兔子的颜色，主要是灰、黄等杂色。而白色兔子，则是一种白化变异的兔子，十分少见。
古书《瑞应图》记载：“赤兔大瑞，白兔中瑞。”
现代人很熟悉的普通白兔，在古人心中却不一般，被视为灵物。它的出现，是圣人出世、天地祥和的吉兆，各地发现白兔之后，多要载歌载舞献给朝廷，显示君主贤明、海内大治。
据记载，汉代建平元年、元和三年以及永康元年，都曾向朝廷晋献白兔。
在河北望都东汉壁画墓所绘祥瑞图案中，白兔的形象赫然可见与“芝草”“鸾鸟”等传统祥瑞题材并列在一起。
彭城窑白地黑花兔纹盆，明
口径19cm，底径13.5cm，高6.5cm
盆外壁尽施黑釉，盆内白底黑花装饰，中心部位勾勒出白兔一只，周围绘花草，形象夸张生动。纹饰丰富而粗率，尽显民窑的粗犷风格。
彭城窑位于河北省邯郸市西南，是磁州窑的主要生产窑口之一。其烧造始于宋代，经金、元发展，元末明初进入鼎盛。彭城窑注重瓷器装饰艺术，粗瓷细做。
此件器物的兔纹装饰图案，在元、明以来的磁州窑器物中颇为常见。
可以想见，玉兔形象必然深受当时民众的欢迎和喜爱。
仿成化款青花兔纹菱花口盘，明天启
《万历野获编》补遗卷三，记录过一件嘉靖年间的白兔主题故事：
由于嘉靖皇帝信封道教，瑞符再度被君臣看重。嘉靖十一年（1532年），四川巡按御史宋沧在梁山县捕获一只白兔，献于朝廷。礼部请贺，嘉靖皇帝将这只白兔献太庙、世庙以示天降祥瑞，又呈两宫太后前观赏。
朝廷百官纷纷上表称贺，有的作诗，有的歌颂，有的献赋，而嘉靖皇帝又一一应答褒扬，大大地热闹了一场。
这场闹剧中也有倒霉的，如侍讲学士郭维藩献的赋，不对嘉靖的口味，竟然因此被责备一番，革职闲住了。
自宋沧之后，全国各地献白兔、白鹿、白鹊等瑞物者络绎不绝，扰民不浅。
这股热潮直到嘉靖皇帝去世才平息下去。
宋沧因带了个坏头，被时人戏称为“白兔都御史”。
白色兔子，从此也被古人正式视为与祥瑞有关，以后的兔子纹饰，基本都是白色了。
北京兔儿爷
公元前3000年的殷商甲骨文中，便有了“兔”字和关于兔子的记载；而因吉祥、长寿、多子等象征意义的存在，古代所留存的兔文物也颇为常见。
目前所见最早的玉兔当属安徽含山凌家滩遗址出土的兔形饰，其属于凌家滩文化，距今5300年。
以玉琢型为兔，在文物中常见。
在中国民俗中最典型的就是“兔儿爷”。
老北京人也称其为“长耳定光仙”。
“兔儿爷”是流行于北京、天津、山东等地区的一种节日物品。其以泥为料, 精塑彩绘, 兔首人身。
团圆果共枕头瓜，香蜡庭前敬月华。
月饼高堆尖宝塔，家家都供兔儿爷。
这首清人都门竹枝词，一读即知是写中秋佳节。
旧日的北京，过中秋节必供“兔儿爷”。
清宫旧藏 泥制兔儿爷清晚期
高30厘米，长21厘米，宽9厘米
兔儿爷泥塑，粉底彩绘，头戴绿色头巾，身披红袍，手持捣药杵，端坐在莲花堆上，模拟了关公的形象，英姿飒爽。
莲花为中国传统纹样之一，是高洁雅致的代称，底座通体的绿色有勃勃生机之意，莲花反复缠绕，喻意“连绵不断”。
此兔儿爷通体色彩艳丽明快，造型别致，表现了人们世代追求美好生活的愿望。
明人纪坤说，“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”
兔儿爷为中秋节的传统玩具，源于中国传统的祭拜月神的活动。最早兔儿爷是用作祭祀用品。
传说兔儿爷受月神派遣，为人间扫除瘟疫。
清末徐珂在《清稗类钞·时令类》中说：
“中秋日，京师以泥塑兔神，兔面人身，面贴金泥，身施彩绘，巨者高三四尺，值近万钱。贵家巨室多购归，以香花饼果供养之，禁中亦然。”
民间以此象征月中玉兔, 祭拜之以祈求福祉。传说月宫中有嫦娥和玉兔，玉兔捣药为天下百姓治病去灾，人们据此塑造了多姿多彩的兔儿爷形象。
到清代以后，兔儿爷的功能渐由中秋祭月转变为中秋玩赏之物，更添了些生活的情致。兔儿爷的形象开始经过民间艺人的大胆创造，逐渐人格化，其兔首人身，手持玉杵。
后来有民间艺人仿照戏曲人物，把兔儿爷雕造成身披盔甲战袍的武士，背插纸旗或纸伞。还有的骑着麒麟、大象等各种猛兽，特别是兔儿爷骑虎，虽属怪事，但却是民间艺人的大胆创造。骑虎的兔儿爷也是最古老的经典设计。
正如清代富察敦崇在《燕京岁时记》中所说
“兔儿爷。有衣冠而张盖者, 有甲骨而带寿旗者, 有骑虎者、有默坐者。大者三尺, 小者尺有余, 其余匠艺工人无美不备, 盖亦谑而虐矣。”
到如今，最初严肃的中秋祭月拜月仪式，已逐渐被阖家团圆的欢乐气氛所替代。
但是，人们对于玉兔的喜爱，依然如旧。
