湘菜是全国八大菜系之一，以其油重色浓突出，尤以酸、辣、香、鲜、腊见长。长沙是湘菜的中心，是全国闻名的美食之城。长沙人爱吃、会吃是出了名的。
长沙比较著名的风味湘菜主要有麻辣子鸡、三层套鸡、长沙麻仁香酥鸭、花菇无黄蛋、口蘑汤泡肚、发丝百页、腊味合蒸等。在浏阳河边一些农民开的餐馆里，可以吃到口味淳朴的“乡里菜”，平日城里吃不到的红薯粑粑、红薯梗、芋头梗等粗粮在这里都可以品尝到。
【代表美食】
剁椒鱼头
湖南的招牌菜。将胖鱼头洗净，剁开，将少量植物油和料酒，姜丝撒在鱼头上，均匀放入湖南剁椒，放入蒸笼，大火蒸10分钟，出锅，撒上小葱花，酸、辣、鲜、滑，特别是这个辣，让你辣得过瘾，顺带可品出鱼的鲜来，特别是剁椒的汁水渗到鱼头上，简直妙不可言!
黄鳝炖红薯粉
黄鳝肉质细腻，味道鲜美，营养价值颇高，含蛋白质17.2%、脂肪1.2%、灰分1%，还含有硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸和钙、磷、铁等营养成份。其性甘温、无毒、补中益血、强筋骨、祛风湿。红薯粉柔软有劲，形似鱼翅。黄鳝炖红薯粉是宁乡的一道民间特色菜，有“宁乡鱼翅”之称。成菜有滑软鲜香，营养丰富的特点。每到端阳佳节，宁乡人家家都必烹此菜，平时也是席上佳肴。
长沙糕点
长沙生产糕点的历史悠久，有文字记载的就有几百年，而且品种繁多，“湘”味殊浓，现略举一二如下：长沙年糕。源于糯米糍粑，又称“糯粢”。明、清时期，长沙城镇南货食品作坊在制作糍粑的传统工艺基础上加以改进，将糯米磨成细粉，加入白糖，用水揉成米团，再捏成长条或方块、圆块，压入各种辅料，制成年糕应市。民国时期，春节期间制作年糕的作坊有近40家，有八宝、莲蓉、猪油、桂花、玫瑰、枣泥等10多个花色品种。其中以杏花村食品作坊所制最为著名。
