方言作为一种流动的有声文化遗产，是五千年悠久历史文化长河中的一颗明亮的星。嘉兴方言是嘉兴文化的活化石，承载着嘉兴地区和文化的历史积累，呈现出丰富的文化内涵和独特的地方风格。随着普通话的推广，越来越多的嘉兴当地人不会说嘉兴方言，但嘉兴方言文化值得学习。
嘉兴方言，俗称嘉兴八卦。它是一种吴语方言，属于吴语太湖片苏沪嘉小片。与苏州话、上海话、湖州话、绍兴话、杭州话等北吴其他方言基本交流。
吴语和湘语(指老湘语)是汉语七大方言系中形成的最早的方言，所以吴语至今保留了相当多的古音。吴语的一大特点是保留了所有浑浊的声母，有七种声调和入声。在听觉上，如果一种方言说得太快，抑扬顿挫太强，我们经常称之为太硬，比如宁波方言；然而，如果语速太慢，缺乏明显的抑扬顿挫，我们经常称之为太快，比如河南生活。嘉兴话和苏州话一样，语调平和，不失抑扬，语速适中，不失挫折。在发音上，感觉比前面高。这种发音方式感觉像是低唱。
随着推普潮的到来，吴语在嘉兴越来越衰落，很多嘉兴人甚至不知道他们说的嘉兴话是吴语。嘉兴经常有老人抱怨孙子孙女不会说土话(嘉兴人叫当地吴语)，导致情感交流障碍，甚至导致家庭内部矛盾。由于强制推广，嘉兴很多孩子失去了学习吴语的机会和方式。新一代嘉兴儿童心中，吴越文化的概念已经消散。
吴语的断代让很多持不同意见的热心人士极为担忧。近年来，在江南，热心人士发出了保护吴语、教孩子说吴语、留住江南文化根、尊重文化多样性等呼声。上海、苏州、杭州等地有吴语爱好者宣传保护吴语，嘉兴也逐渐有一些小规模的保护和研究吴语。
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