辣椒为什么要演化出“辣”这种“味道”呢？辣椒是如何传到中国的？我们本文就来聊一聊与辣椒有关的话题。
你可能注意到，开头我在说“辣”这种“味道”时加了引号，这是因为辣并非一种味觉，而是痛觉。相信因为感染了新冠而暂时失去味觉的朋友对此深有体会，当你感受不到酸、甜、苦、咸、鲜这五种滋味的时候，辣椒的那种火辣辣的灼烧感依然能你强烈地感受到。
辣椒的辣味主要来自于辣椒素，而辣椒素能与口腔内的TRPV1蛋白通道结合，产生一种类似高温灼烧的感觉，这种灼烧感会使大脑产生“身体受伤”的错觉，因此辣是一种痛觉而非味觉。
当人的大脑产生一种“身体受伤”的错觉时，就会分泌内啡肽，这是一种可以安抚情绪，让人精神愉悦的物质，所以我们吃辣椒的时候，会越吃越爽，这就是内啡肽在起作用，它像吗啡一样让人欲罢不能！
那么辣椒为什么要演化出“辣”这种味道呢？在回答这个问题之前，我们先来了解一下辣椒是如何传入我国的。
可能与你所想不同，如今在全国各地无处不在的辣椒，其实传入中国不过才400多年，而且直到清朝才首次进入中国人的厨房。因此以后你再看到影视剧中，清朝以前的厨子用辣椒炒菜的话，都是与历史不符的，可以对它进行吐槽。
辣椒的原产地是墨西哥，当地的印第安人在6000年前就已经开始人工种植辣椒了，而他们用野生辣椒来烹饪的时间更早，当时他们主要用辣椒来掩盖动物肉类的腥膻味。不仅如此，印第安人还把辣椒加到巧克力中调味，那种味道不亚于月饼沾老干妈。
1492年，哥伦布为了寻找黄金和香料，首次登上了美洲，他发现当地人经常食用的辣椒跟胡椒的味道差不多，都有一种辛辣味。于是哥伦布便把辣椒带回了欧洲，想让辣椒像胡椒一样在欧洲畅销。
不过欧洲上层人士对辣椒并不感兴趣，它的味道和胡椒还是有区别的，因此辣椒在欧洲的有钱人那里并不受欢迎。但是对于生活在社会底层的欧洲人来说，辣椒的辣味却十分受用。
那种火辣辣的灼烧感能让人瞬间清醒，可以给人带来一种畅快淋漓的感觉，让昏昏欲睡的劳动者瞬间清醒，因此需要不停地劳作的底层人民，把辣椒当成了一种提神剂。再加上辣椒的种植比较简单，对环境适应性强，因此种植辣椒在欧洲底层很快就流行了起来。
后来的欧洲殖民者每到一个地方，都会带上辣椒种子并在殖民地种植推广。与在欧洲的情况类似，辣椒很快就在殖民地的底层社会推广开来，可以说欧洲殖民者是将辣椒带向世界各地的帮手。
16世纪末，辣椒传入了中国的浙江、广东等沿海地带，中国目前已知最早关于辣椒的书面资料出现于1591年，明朝的《遵生八笺》提到“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”。这里的“番椒”就是辣椒。
从书面资料的记载中可以看出，辣椒最早进入中国并不是用来吃的，而是作为一种观赏性植物被引入的。这其实不难理解：浙江、广东等沿海地区的饮食都比较清淡，当地人并不喜欢辣这种味道。即使是在今天，沿海地带的居民对辣的追求也没那么强烈。
传入中国后，辣椒从沿海地区逐渐向内陆扩散，而最早吃辣椒的省份是贵州，这跟当时贵州地区缺盐有关。贵州地区交通不便，食用盐难以运输至此，生活在社会底层的百姓很难吃到盐。所以当地百姓就用辣椒来替代食盐进行调味，让菜没那么难吃。
在明清时期，由于战乱、瘟疫等，一些省份和地区的人口骤减，为了解决地区人口不均衡的问题，政府下令让人多地少的地区百姓，向那些人少地多的地区迁移。比如江西百姓大规模迁往湖南，辣椒也随之迁移过去了。
在随后的“湖广填四川”中，大量人口又从湖南迁到了四川，吃辣椒的风气就传入了四川。再加上四川气候多雨潮湿，当地人本来就喜欢炒菜时多放生姜、大蒜、胡椒等辛香味调味品，而辣椒的加入更是让川菜的辛辣达到了巅峰。
可以说清朝时期的人口大规模迁移，促进了辣椒在我国各地的传播。现如今，我们已经进入了一个无辣不欢的时代，人们都在追求这种火辣辣的，畅快淋漓的感觉！
好了，我们再回到文章开头提出的问题，辣椒为什么要演化出“辣”这种味道？
其实问题的答案很简单，因为“辣”可以很好地帮助它们传播种子，繁衍扩散。辣椒素对于哺乳动物来说，会产生火辣辣的灼烧感，就像我们人类吃辣椒一样。
这种痛觉可以避免野外的哺乳动物食用辣椒，因为哺乳动物进食的时候，会将食物咀嚼研磨，辣椒如果被哺乳动物食用，其种子也会被嚼碎，这对辣椒的繁殖扩散是不利的。
因此辣椒素是辣椒为了防止被哺乳动物吃掉而产生的化学物质。那么不让哺乳动物吃掉，辣椒又靠什么来传播种子呢？答案是鸟类。
鸟类会食用辣椒，而且不会把种子破坏，那么辣椒种子就会随着鸟类飞往各地，再通过鸟类的排泄物被排泄到地面，在新的地方发芽生长，繁衍扩散。
那么鸟类就不怕辣吗？确实如此，鸟类体内缺少与“辣”结合的受体，它们不会感受到“辣”带来的那种灼烧感，简单说来就是，鸟类口中的辣椒并不辣，剩下的只有甜味！
关于上述内容，你怎么看？
#小组小组问答箱# 今天开始育辣椒苗了。
我在淘宝买了5块钱的辣椒种子，标明30粒，我数了数正好。商家还有信誉。
我买的是流行的螺丝椒。春节后我在超市买的螺丝椒很好吃，还有辣味。
去年我买的是杭椒，挂果也不错。但是跟前年比有点差，也许种子也在更新吧。
我用温水先泡上半天，再去让它发芽。我是在做酸奶的保温锅里，让它自由发芽的。
等它冒芽了，我再放泡沫箱里，装上蚯蚓土，再把种子放进土里。
这个天气有点冷，就要保温了。我真怕失败了，机不可失失不再来。
你有什么问题可以问我，我会在评论区回答。我的技术有现，但是绝不保留。
#三农观察日记# #把地球的故事讲给宇宙听#
⊙“我种的是朝天辣椒”
“你的辣椒种子是国内的，我的辣椒种子是进口的。”
“是的。”
“你的辣椒比我的结得早，我的辣椒比你的多。”
“是的。”
“你的辣椒比我的个子大，我的辣椒比你的长。”
“是的。”
“你的辣椒比我的红，我的辣椒比你的紫。”
“是的。”
“你的辣椒比我的好看，我的辣椒比你的实在。”
“是的。”
“你的辣椒看上去像红萝卜，我的辣椒比你的辣。”
“不！我种的是朝天辣椒。”
阳台的用来种花的盆里不知道什么时候掉进了一粒辣椒种子，后来自然生长成一株辣椒苗，慢慢长成为辣椒树，所栽的花却没有成活。前段时间结果了，今天发现辣椒都变红了，其它地方还在继续开花，后面想吃辣椒直接摘就好了。
