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怀特岛是新西兰最活跃的活火山岛，它也是一个旅游者喜欢前往的火山景点。世界各国的游客们之所以喜欢前往这里，是因为它独特的地理构成十分方便游客观光。
怀特火山岛的大部分位于海底，然而火山口却刚好位于海平面以上，所以这样的火山，非常适合乘船或者乘直升机登陆游览观光。
火山如果发生爆炸性喷发，一系列后果会非常可怕。致命的二氧化硫和过热蒸汽会释放到空气中，岩浆池会沸腾，还会发生地震、泥浆滑坡，碎石滚落甚至是海啸，好在活火山的爆发频次一般相对不高。
怀特岛距离新西兰北岛东海岸仅50公里，风景独特，还有些新鲜刺激，长期以来一直受到寻求冒险的游客的欢迎。
只是像怀特岛这样的火山是不可预测的，可能在几乎没有预警的情况下爆发。12月9日下午2点，悲剧发生了。怀特岛火山共造成16名人死亡，多人重伤，其中包括游客和导游。火山喷发时岛上有47人，其中38人来自“海洋航行”号邮轮。这47个人来自7个国家，其中两名中国游客受伤。
这场灾难震惊了世界，也让人们认识到了与活火山有关的不可预测性和固有风险。那么是什么导致了怀特火山喷发，火山喷发对这类型景点的旅游业有什么影响呢？ 为了最大限度减小火山喷发造成的伤亡风险，我们需要了解火山的性质和它们是如何运动的相关知识。
怀特岛火山是一座层状火山， 也是典型的锥形火山。类似的还有地中海的斯特龙博利火山、华盛顿州的的圣海伦斯火山、意大利的维苏威火山。这些火山沿着板块构造边界形成，在这个位置海洋板块被挤压进入大陆板块下面。
怀特岛位于围绕太平洋板块的“火环带”边缘， 同样在美洲、亚太地区和新西兰南部的边缘地带都有层状火山。这些火山下的熔岩或岩浆通常是黏性的、充满气体的，而且通常会爆发性的喷发。它与在夏威夷和冰岛发现的盾状火山形成了鲜明的对比，在那里玄武岩熔岩会更安静地从地下涌出，尽管这些火山也不能幸免于爆炸性活动。，冰岛的Eyjafjallajokull火山的岩浆遇到了融化的冰，于是壮观地喷发了。
怀特岛的喷发看起来是蒸汽式的喷发。层状火山的火山口区域通常是高度断裂的，这使得水可以穿透火山内部。当水遇到岩浆或被岩浆加热的岩石时，就会变成过热的蒸汽，通常会通过喷气孔向上逸出。如果这些泄压阀口发生堵塞，可能是由于地震活动所致，蒸汽无处可去，就会压力增大，最终导致火山爆发，将过热的蒸汽、热灰和岩屑喷射到空气中。蒸汽式喷发被认为是相对“小”的喷发，但如果你离得太近仍然是致命的。由于规模小，这样的喷发很难预测，而且可能在几乎没有预警的情况下发生。
考虑到这些危险，世界上大多数活跃的层状火山都被密切监测，观察它们的地震活动、气体排放和地貌变化，因为这些变化是火山即将爆发的警告信号。新西兰的地震监测机构GeoNet密切监测新西兰的活火山，其中包括怀特火山岛。
12月初该机构将怀特岛的火山警戒级别从一级(轻微火山爆发)提高到二级(中度到高度火山爆发)。然而自上世纪80年代一系列火山爆发以后，多年来火山预警一直在这些水平之间波动，几乎没有观察到重大地质活动。
在这种情况下监测系统和警报系统是否足够可靠，现在一定会引起很多人士的质疑。但是专业人士表示，即便检测系统很全面，小规模的爆发可能仍然无法预测。怀特岛和其他活火山的爆发相对较少，目前随着怀特火山喷发，让民众对风险的高度认识将会随着时间的推移而消退。
随着探险旅游的不断普及，白岛很可能会再次吸引游客和旅游船。然而可能改变的是游客对危险的理解。但是作为风险警示的必修课，本周一怀特火山喷发的视频，任何打算进行探险观光的游客都有必要观看一下，至于去还是不去，风险自负，您自己决定！
