美国太空探索技术公司（SpaceX）的「飞龙号」（Crew Dragon）太空船30日首次载人试飞成功，将2名太空人送到国际太空站。这是美国自后，首度使用火箭和太空船重返太空，也象征民间企业正式参与太空探索行动，打开太空旅行商业化的大门。
美东时间30日15时22分（台北时间31日3时22分），在美国总统特朗普、副总统彭斯亲自见证下，SpaceX在佛罗里达州的甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）顺利发射23层楼高的「猎鹰9号」（Falcon 9）火箭，2分36秒后，火箭一、二级分离，第一级成功降落在大西洋的无人回收船上，发射约12分钟后，飞龙号与火箭顺利分离，继续航向国际太空站。
太空船上的2名美国太空人包括空军上校出身的班肯（Bob Behnken）及海军陆战队上校赫利（Doug Hurley）。49岁的班肯2000年被美国国家航空暨太空总署（NASA）选中，加入太空人计划，至今已执行过2次太空任务，太空旅行时数为708小时，并有超过37小时太空漫步的经验。53岁的赫利上次执行太空任务，则是NASA于9年终止太空梭计划前的最后一次飞行。此后，美国曾向俄罗斯购买火箭「机票」，以每个座位8600万美元代价，将太空人送上太空站。
本次发射原定27日进行，但因天候不佳，延至30日出发。依照计划，飞龙号将于美东时间31日10时27分（台北时间31日22时27分）与太空站对接，之后赫利和班肯将与太空站的其他人员共同进行一系列实验和研究任务，目前尚未公布此次任务何时结束。
特朗普在发射现场向媒体表示，「这样的技术、这样的力量，太让人难以置信了！」、「今天的发射证明，商用太空产业将是未来趋势。我们让世人艳羡，很快就会登陆火星，并拥有史上所能想象的最强大武器」。特朗普也成为尼克森与柯林顿后，第3位亲自观看载人太空船发射升空的美国总统。
据了解SpaceX直到今天依然巨额亏损，但是公司的估值一路飙升。虽然公司并不盈利，但其技术壁垒是如此之高，一旦盈利，收入将非常可观。在完善成熟的资本退出机制下，资本自然愿意投入一个既有噱头又有未来感、科幻感的独角兽硬核公司。目前美国和欧洲已经形成了庞大的商业航天市场，并具有广泛的市场潜力。据统计，全球航总量已突破4000亿美元，其中商业航天收入达3300亿美元左右。等到相对廉价的SpaceX开启太空旅行商业项目，预计将开启上万亿美元的巨大市场。
