云南财经大学和云南民族大学都是云南省知名度较高的大学，两所学校都成立于解放后，但是都建立于1951年，只是云南财经大学是一所中专起步的高校；而云南民族大学则是一所本科起步的高校。但是在后期办学中，云南民族大学没有合并过多的学校，所以败了下来。
云南民族大学是国内最早建立的民族院校之一，这主要是因为云南省少数民族比较多。全国共有民族56个，而云南就有52个，人口在6000人以上的少数民族有25个，15个少数民族是云南省独有的，最重要的是云南人口4800多万，但是少数民族占比超过40%，在这些基本情况下，重视少数民族教育，才能促进安定团结，才能社会稳定，因此云南民族大学备受重视。
云南民族大学备受云南省委和高层重视，无论是建国初期，还是近几年，都有高层到云南民族大学视察，可见对其重视程度。也是这个原因，云南民族大学发展速度其实一直比较快，相对云南省其他高校来讲，云南民族大学无论是政策扶植，还是资金投入方面，都属于比较靠前的高校。云南民族大学在社会学、民族学、民族语言、民族古籍方面实力都比较强。
云南财经大学前身是创建于1951年的云南省财政干部学校，后来升级为云南财贸学校，进过多年的投入和发展，升级为云南财经大学。云南财经大学在经济学和管理学方面实力比较突出，尤其是应用经济学和工商管理方向上更是如此。整体来看，云南财经大学综合实力胜过云南民族大学一点，主要是因为财经专业热门，使得学校受重视程度提高，学校发展速度加快所致。
