随着藏传佛教在世界各地的传播，藏传佛教在西方创立了为数不少的禅修中心（寺院）。有越来越多的女性成为禅修中心的出家比丘尼，而在我国藏区，自西方而来出家修行的觉姆，虽然人数不多，但也不是绝无仅有的个别现象，至少从心理而言，人们能够接受这样一个事实。从某种程度而言，这也是藏传佛教传播过程中的成果体现。而在百年前，这是不可以想象的事情。
历史之所以是历史，在于总有第一个吃螃蟹的人——1924年，来自法国的亚历山德莉娅·大卫-妮尔夫人，首开历史先河，成为第一个进入拉萨的西方女子。
1927年，身着喇嘛服的妮尔
拉萨，圣城之意。从藏传佛教而言，除了拉萨，其他再繁华的地方都是“穷乡僻壤”，因为这里是藏传佛教的传播中心，有供奉着佛陀十二岁等身像的大昭寺，有格鲁祖庭甘丹寺，有最大的藏传佛教寺院哲蚌寺……，有无上妙义的法脉。这是亚历山德莉娅·大卫-妮尔妮尔一心想要前往拉萨的原因。
妮尔和义子庸登
历山德莉娅·大卫-妮尔，法国著名作家、藏学家、东方学家、民族学家、记者。除此之外，她还有着诸如“法国第一位佛教徒”、“无所畏惧的探险家”、“第一位到达拉萨的西方女性”、“神秘主义者”、”西藏与西方之间的桥梁”、“白喇嘛”等标签和头衔。而实际上，这些都是她与西藏的缘分之下所衍生而来的。当她历经难以想象和她自己所称“难以描述”的挫折与困苦，以及沿途无数险情之后，站在拉萨街头的那一刻，“冒险家”和“探险家”的头衔就自动加身。
大卫-妮尔对东方如此崇拜，以至于当时欧洲的许多人都称她为“长着白种人的皮肤和黄种人的心灵”。俗话总说人世难长情。作为一个西方女子，大卫-妮尔是如何终其一生都对中国，特别是西藏如此迷恋的？
1868年10月24日，妮尔出生于法国巴黎郊区圣曼德。妮尔和当时的众多法国少女一样，在修道院里度过了童年时代，1886年，妮尔离开修道前往往比利时，在觐见比利时国王王后之后，妮尔在比利时度过了自己的青年时代。正是在比利时的这段时间，妮尔接触到地理学家埃利塞·勒克鲁斯、米歇尔-埃利等人以及他们的著作。为她日后成为民族学和舆地学家奠定了基础。妮尔从青年时代就准备赴远东旅行。为此她在1888年前往伦敦学习英语。在学习英语的过程中，妮尔表现出极大的天赋，当时，伦敦的图书馆收藏有大量有关中国和印度的哲学著作，妮尔贪婪阅读着，同时还接触到一些梵文著作。
妮尔在藏区
妮尔在伦敦结束学业后返回法国，成为法国当时著名的印度学和中国学家席尔宛·列维和社会学家爱德华·福柯的学生。妮尔在席尔宛·列维的指导下阅读了当时西方出版的有关亚洲的诸多著作，从从而萌发了成为一个东方学家（主要是藏学家）、佛教徒和佛教学家的念头。妮尔认为佛教不仅仅是一种宗教，更是一门哲学，她因此极其热爱佛教，并为自己取法名“智灯”。
1891年，妮尔开始了她终生漂泊不定的旅行。尽管妮尔对中国和印度如痴如醉，但这次旅行，她最先抵达的是锡金，之后抵达印度。1893年，妮尔一度来到印度与中国西藏交界地区，首次接触到她曾进行过大量研究的藏族人。
19，经过数月准备，妮尔再次踏上远东之行，这一去，就是，直到1925年妮尔才返回祖国。
这里，就是妮尔最终圆梦拉萨的五次藏地之行。需要特别一提的是19，妮尔结识了15岁的庸登喇嘛，并收为义子，庸登成为她日后游历西藏的忠实伙伴和家庭成员——庸登后来经过法国政府公正，正式成为妮尔的义子，享有同子嗣一样的继承权。庸登同时也成为法国公民，一直和妮尔居住于法国，直到1955年去世。他的去世让妮尔失去“最后的亲人”和“40年来的伙伴”，这使得妮尔备受打击。
19妮尔在未经允许（由印度进入中国西藏，需要当时英国政府派驻印度的机构批准）的情况下，由庸登和另一人的陪同下，翻越喜马拉雅山进入西藏。妮尔首先参观了著名的宁玛巴佛塔，197月16日到达日喀则，受到九世班禅的召见，并合影留念。
19与九世班禅合影
197月至192月，整整两年零八个月时间，妮尔一直居住在青海塔尔寺，和寺院的喇嘛们一起学经、修行。从她拍摄于19的照片中不难看出，历经百年，塔尔寺一些殿堂的建筑材料发生了明显变化，但塔尔寺依旧较大程度地保留着原貌，这实属难得。
19拍摄的塔尔寺
19到19间，妮尔一直游历徘徊于内地与西藏之间的茫茫戈壁沙漠，试图进入西藏到达拉萨，但都没有成功。196月妮尔和庸登来到成都，着手准备她的拉萨之行。经由成都，他们先期抵达云南丽江，后来，在德母渡过雅鲁藏布江之后抵达了江孜，那里有一条通过昌都抵达拉萨的邮路，妮尔就是由这条路，历时四个月的艰苦跋涉，抵达了拉萨。这四个月里，路途的艰辛以及关卡险情，无处不在。我们仅从他们母子化妆为乞丐就可见一斑。
妮尔在穿越西藏赴拉萨时化装成乞丐
1925年5月，大卫-妮尔回到阔别的祖国，她受到了英雄般的欢迎。
由于对中国几近痴迷的爱恋，1937年1月26日，将近70岁高龄的妮尔再一次重返中国，并与庸登居住于北京。“七七事变”前夕，她来到藏传佛教圣地五台山修行，之后由于战乱升级，她和庸登又辗转来到到了四川打箭炉（康定）抗战胜利后，1946年7月，妮尔与庸登在法国政府资助下再次返回了巴黎，之后，她与庸登一直居住在故乡迪涅，潜心著书立说。
妮尔夫人一生著作等身，有关藏学的著作主要有：《西藏问题》（1920）《一个巴黎女子的拉萨历险记》（1927）、《西藏的奥义和巫师》（1929）、《喇嘛五智》（1929）、《岭地的格萨尔超人的一生》（1931）、《西藏游记》（1936）、《在暴风雨的乌云下》（1939）、《藏传佛教派别的秘密传授》（无出版时间）、《雪山做恶人》（1954）、《西藏的女子》（1954）、《有关中阴的轮回》等。
1969年9月8日，在法国南部城市妮尔夫人的故乡迪涅，亚历山大莉娅·大卫-妮尔夫人以101岁高龄与世长辞。生前，她为自己用汉语书写的墓志铭，也正是我们要表达的敬意：向伟大的哲学家大卫·妮尔夫人致敬。这位女精英获得了极其丰硕的哲学知识，把佛教和佛教教义仪轨引进了欧洲。
亚历山大莉娅·大卫-妮尔夫人法名“智灯”，至今，她的精神著作，仍是照耀后来人不断前行的智慧明灯。
（照片翻拍自《一个巴黎女子的拉萨历险记》一书）
