到了镇江市，随处可见广告词：更喜欢镇江了，因为西津渡。原本对古渡就十分憧憬，这下便更加向往了。究竟，西津渡如何迷人，且随图文走览一趟吧！西津渡是大运河的古渡口和老码头，坐落于镇江市西边的云台山麓。唐代镇江名金陵，故称金陵渡，到了宋代才更名为西津渡。
西津渡始创于六朝，从三国开始就是著名的长江渡口，交通咽喉，具有极重要的战略地位，唐代之后又发展成漕运重镇。西津古渡依山临江，风景俊秀，李白、孟浩然、王安石、苏轼、米芾、陆游、马可波罗等人都曾在此候船或登岸，并留下许多为后人传诵的诗篇。
昔日，从观音洞下行至江边，街道两旁开满商铺百多家，还有许多专为船家服务的店铺，像是木匠店、缆绳店等。后来由于江岸北移，渡口早已不在，原本是江水的位置，逐渐形成道路。这里有个清代小码头遗址，透过玻璃保护罩，清晰可见清代的码头台阶、栏杆与踏步。昔日的长江水，而今的长江路，当真是沧海桑田啊！
沿着长江路往西津古街，一排硕高的梧桐绵延向前。这时，夕阳缓缓下沉，近晚时分游逛老街最是风情。左侧的砖砌古建筑改作商业场所，其中一栋为镇江民间文化艺术馆，展出刺绣、木雕、瓷刻等工艺品。古色古香的游客中心，位于云台山下老街口。
云台阁矗立于后方山顶，是一座建于明朝的楼阁。未能登楼赏景，拥江揽胜，那便仰观远眺，看一眼吧！西津渡古街百来米长，却留下唐宋以来的青石街道，元明的石塔与晚清的楼阁，是一条拥有千年历史，令人称奇叫绝的古街。窄仄的街道以青石板铺就，两侧是青砖灰瓦的传统民居，飞檐翘阁与高耸山墙、雕花窗棂，为典型的明清时代江南建筑。
随着斜坡上行，视野渐宽展望益佳，这便来到了待渡亭。待渡亭，是古人候船或小憩避雨的场所，传说乾隆皇帝也曾在此亭中逗留。石墙边倚着唐代才子张佑的塑像，以及他那首《题金陵渡》诗：金陵津渡小山楼，一宿行人自可愁，潮落夜江斜月里，两三星火是瓜州。于此左转即西津渡古街，若再往上走就是云台阁。
从位于山腰的亭子俯望，整个西津渡尽收眼底。屋宇栉比鳞次，纵横错综，向着四面八方铺展延伸，可不只是老街两侧而已。黝黑的屋瓦，青灰的砖墙，映着夕阳斜照，光影迷人。泡桐盛开，一树繁花。古渡老街，花红林绿，倒真让人惊喜了。古街自西向东建有四道券门，石额上的题词分别是：层峦耸翠、飞阁流丹、共渡慈航、同登觉路。石板路的中间坡面留下深深的凹痕，这是昔时的运货独轮车辗压所致，可以想见古渡、古街当年的风华繁盛。
西津渡古街至少有1600多年的历史，号称一眼看千年。据考古人员对此地的考察发现，古街底下叠压着3-5公尺厚，从唐朝到清朝的历代路土遗迹。果然，一眼看千年啊！观音洞始建于宋代，是由天然岩洞扩凿而成。对面的救生会，是建于清代的水上安全救助机构。昭关石塔原名西津渡过街石塔，竣工于元至大四年（西元13）或稍前。昭关石塔高约5公尺，分为塔座、塔身、塔颈、十三天、塔顶五个部分，全部用青石分段雕成。除昭关石塔外，元代还在北京的南口、居庸关与卢沟桥建造过街石塔。不过，居庸关石塔仅存塔基部分，南口和卢沟桥石塔则已不见踪影，唯有此处仍然完整保留，益显珍贵。
过了昭观石塔续往西行，有幢与周边风格迥异的建物，此即镇江博物馆（免费参观），其前身为镇江英国领事馆。第二次鸦片战争后，清廷被迫开放五个通商口岸，镇江西津渡就是其中之一，清同治年间修建英国领事馆。附近有几间商铺，贩售些民俗工艺品和古物杂件。走着走着就来到了街尾，一座雕花砖砌的券门树立眼前，上面提辞“西津渡街”。出了西津渡街即老码头文化街区，当年这一带被划入英国租界，所以保留下英租界工部局、德士古洋行等建筑。在古意盎然的西津渡里，居然有座欧式庭园与英式建筑，这倒成了另个吸睛焦点。质朴的砖砌墙面，彩色的玻璃窗户，典雅的雕花木门，恣意涂鸦的爬墙虎…… 每一面墙每一扇窗每一片门，都是风景都有故事，日复一日年复一年，静待岁月流长。
