英国文学批判现实主义的杰出代表：狄更斯
英国文学批判现实主义的杰出代表查理斯·狄更斯( Charles Dickens,1812-1870)生于波特西近郊。他出身贫苦。父亲原是海军中的小职员，由于社交上有野心，挥霍无度，在狄更斯十岁时全家被迫迁入债务拘留所。狄更斯十二岁开始独立谋生，在皮鞋油作坊当学徒。他上过两三年学，主要靠自学获得广博的知识。十六岁时他到律师事务所当缮写员，学会速记后担任报社的采访记者。目睹议会政治的肮脏内幕。
从一八二八年到一八三六年他为伦敦几家报纸撰稿，业余在大英博物馆勤奋学习。一八三六年他出版了署名波兹的特写集。同年年底出版了第一部长篇小说《匹克威克外传》,从此成名。之后的三十四年中他写了十多部长篇小说，成为十九世纪英国最主要的长篇小说作者。此外，他还写过许多中短篇小说、杂文、时评及戏剧等。
狄更斯在自己的小说中特别关心社会政治问题。他对被压迫、被剥削者深表同情，对虚伪、邪恶极端憎恨。他一生不知疲倦地到处寻找这些痕迹，以艺术典型化的技巧刻划出资本主义社会的种种画面，来启发读者思考问题。他以实地采访开始文学生活。从他最初的特写集中可以看到他同学徒谈话，在马车站徘徊逛马戏场和游艺园、调查监狱，在牢房里同次晨将受绞刑的囚犯谈话并观察行刑的情景。
他在拥挤的大街上看见衣衫褛褴的人就跟上去，随之穿过几条小巷来到一个下等公寓或酒馆，然后把所见新闻记下来。狄更斯四十岁时曾说过，“我变得不能休息。我十分相信，假如我吝惜自己，我就要生锈、分裂和死亡了。死于工作中是好得多的。”在他写作未完成的小说《艾德温·杜鲁德之谜》时，由于劳累过度，于一八七○年六月九日瘁然逝世，引起了全英国人民的哀悼。
狄更斯的创作活动大致分四个时期 。
早期(1833-1841)。在《匹克威克外传》(1836—183)中，作者批判了建筑在议会基础上的英国国家制度，并以圈默的笔法，通过四个有闲者的游历揭示了当时的现实，再现了“古老的、美好的英格兰”既不受封建压迫也不受资产阶级剥削的自由思想。
国外旅行时期(1841-1847),虽然狄更斯早期就对资本主义制度采取批判态度，不过他那时还认为英国资产阶级民主制度可以美国为榜样加以改善。但从他自美国回来写的《美国杂记》可看出他对美国也已失望。他揭露了美国的许多阴暗面：国家机关贪污腐化、人民贫困、监狱惨无人道、投机商的买空卖空等等。对黑人的奴役更引起他的极端愤慨。
后期(1848-1861)是狄更斯的创作高峰。主要作品有《大卫·科波菲尔德》、《荒凉山庄》、《艰难时世》、《双域记》和《伟大的期望》。
《大卫。科波菲尔德》(1849-1850)是自传体小说。作者通过一个孤儿的遭遇，描写了不同阶层的人们，揭露了资产阶级对儿童教育和劳动的残酷剥削，司法界的黑暗腐败和欺压人民的议会制度。作者描绘了正在资本主义道路上迅速发展的五光十色的英国社会面貌，塑造了不同社会阶层的典型形象特别是劳动者的形象，表现了作者对困苦无告的弱者的同情。
作者还通过大卫·科波菲尔德最后的成功鼓舞人们保持对生活的信心和热爱，极力培养读者的人道观点。不足的是，与狄更斯的其它作品一样，对书中的社会冲突作出了圆满的结局。
晚期(1861-1870),狄更斯虽在病中，他那饱蘸正义之笔却从未歇息。除了给报刊写论文、短篇之外，一八六五年还出版了作者最后完成的小说《我们共同的朋友》,从中可看出作者不遗余力地揭露了资本主义的阴暗面和资本的肮脏本质。
马克息对狄更斯等十九世纪英国现实主义作家给予高度评价，认为这些“现代英国的一派出色的小说家，以他们那明白晓畅和令人感动的描写，向世界揭示了政治的和社会的真理，比起政治家、政论家和道德家合起来所作的还多；他们描写了资产阶级的各个阶层。”狄更斯大胆地运用艺术夸张、讽刺漫画的手法来强调和深化典型的环境和典型人物，对资产阶级社会的最本质的方面做了概括而又集中的描绘，完全符合恩格斯提出的，“现实主义是除了细节的真实之外，还要正确地表现出典型环境中的典型性格”的论断。
狄更斯勤奋、光辉的一生对文学创作的贡献是巨大的他不愧为欧洲十九世纪批判现实主义最伟大的作家之一。
