杰出的批判现实主义文学大师狄更斯为何被称天才演员？
1870年3月1日，在英国的圣詹姆士厅正在举行一场别开生面的朗诵会，朗诵者是英国当时著名的文学大师——千狄更斯，这是他的一次告别朗诵。
狄更斯选定了自己的作品《奥利佛·退斯特》中“塞克斯杀南茜”的一段。狄更斯煞费苦心，完全像演员一样全力以赴地准备着，努力达到最逼真的艺术效果。当时剧场的气氛是那么骇人，那么凄惨。当朗诵到杀人场面时，狄更斯用了可怕的“颤音”并配以种种动作。一种令人窒息的恐怖感不但把听众吓呆了，就连他自己的脉搏也从每分钟72下剧增到112下，朗诵后他几乎半身不遂了。那次告别朗诵是以这样一句意味深长的话来结束的：“离开这华丽的灯光，现在我将永远地消失了……”。三个月后，以上这句令人心碎的台词重复出现在狄更斯的讣告上。1870年6月9日，狄更斯，这位英国最杰出的批判现实主义文学大师，因病魔缠身，医治无效而溘然长逝。
狄更斯于182月7日诞生在英国一个中产阶级家庭里，从小就很会演戏，能随口讲故事，而且讲得娓娓动听，引人入胜。尤其是他的滑稽小调唱得特别好听。父亲对儿子的这一才能也颇为自豪，常常在家中或在附近的小酒店里，把他高高举起，放在椅子或桌子上，当众表演。1833年，狄更斯开始以“博兹”的笔名给报纸杂志撰写短篇小说和小品文，这些文章引起人们的注意，后来被编成一本集子，取名为《博兹特写集》。
书中描写了伦敦及其郊区“每天生活和每天碰到的人”，作者是在笔端饱蘸了个人感情，通过现实主义的手法来反映英国社会生活的。不久，狄更斯又写成了第一本连载小说《匹克威克外传》，一幅幅滑稽而惊险的画面，牵动了国内外成千上万读者的心弦，承认了这位未来大作家的文明。当时，读者对《匹克威克外传》的兴趣几乎成了全民性的热潮。1837年，狄更斯又完成了他第一部杰出的社会小说——《奥利佛·退斯特》，这是中国读者所熟悉和喜爱的一部作品。它曾被改编为电影，取名《雾都孤儿》，在我国上映过。从1843年至1848年间，狄更斯每年都为圣诞节写若干个故事，这些故事后来被编为《圣诞故事集》。
狄更斯在《圣诞故事集》中宣扬仁爱、慷慨的基督精神，一切恶人在教堂钟声和圣诞节欢乐气氛的感召下，弃恶从善；一切穷人在圣诞节那天，一家人团聚在火炉旁，桌上摆满了丰盛的食物，他们不再像平时那样忍饥挨冻。《圣诞故事集》曾在当时英国下层人民中引起过极大的反响。1870年，伦敦一个水果商的小女孩在听到狄更斯逝世的消息时，不禁伤心地叫了起来：”狄更斯先生死了吗？那么圣诞老公公也死了！”这无疑是对小说家的善良心地和传奇般名声的最高赞赏。
狄更斯的作品很多，上面列举的仅是其中几个，而我们在这里介绍的是狄更斯生活中的另一面一位“天才演员”。上面已经介绍过，狄更斯生来具有演员的天赋，他在初踏上社会时，就曾首先想要当一名专业演员，可惜未能如愿。在以后的二十多年里，他的这种兴趣始终不曾衰退，他常常应邀参加各种家庭间或公开的演出活动。然而，狄更斯对此并不满足。可以说，舞台的空气和书斋的气氛一样，都是他生活中必不可少的要素。狄更斯在与妻子分居的最后十二年里，平均每二至三年就要去外省甚至到大西洋彼岸的美国作一次巡回演出。狄更斯是一个敏感和高傲的人，比谁都明白一个著作家和一个演员在他那个社会里都意味着什么。可是究竟是什么动力促使他去从事这项辛劳而又似乎卑贱的工作呢？除了他一向对戏剧的强烈偏爱外，还有其他一些重要原因。
英国的一个狄更斯研究者说过这样一句耐人寻味的话：“他（狄更斯）和他的读者的恋爱是他一生中最最有趣味的恋爱”。确实，当狄更斯站在铺着红丝绒的讲台旁，面对情绪激昂的无数观众，亲耳听到他们发自内心的、波涛汹涌般的欢呼声，亲眼看见他们在自己的支配下或战栗或哭泣时，他就宽慰地觉得那是一种幽闭在书斋里的著作家所永远无法得到的享受。
几年里，狄更斯总共演出了约四百七十一场次，蜚声英、美各地，大获成功。朗诵演出不仅证明了狄更斯的演员天赋，而且也充分显示出他的小说艺术的重要特点，即易于上口和改编为剧本搬上舞台。但是长时期的朗诵旅行对一个四十开外的中年人来说毕竟太不适宜了。一连几个月白天赶路或准备，晚上打起精神上台演出，紧张而劳累消耗了小说家的大量精力。他的健康状况迅速恶化了。晚上朗诵结束后，由于过度兴奋往往不能入眠，他就每夜服安眠药，而过量的药物又使他第二天昏昏沉沉，精神萎靡不振，以致晚上朗诵时间到了，他又不得不借助兴奋剂来支撑自己。长此以往，他终于得了久治不愈韵神经失调症。在写作《远大前程》时，他的面神经剧痛就时时折磨着他，以后左脚开始跛瘸。他的过早去世，都与他兴奋、疲惫的剧场生活有关。
狄更斯，这个被称为英国文学中的第二个莎士比亚的伟大作家，他不仅在作品中创造了形形色色的人物，而且通过在舞台上的表演使这些人物深入人心。也只有他，才会在英国、美国的戏剧舞台上，刮起一阵强大的“狄更斯旋风”。
