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自古以来，大运河瓜洲段的两岸，人民交往、物资交流，全靠摆渡。
编辑|黄佳
瓜洲古渡风景区，位于江苏省扬州市古运河下游与长江交汇处，距历史文化名城扬州市中心15km，润扬公路大桥、镇扬汔渡、扬州港与其毗邻相接，镇江金山寺与园区隔江相对。唐代诗人白居易<长相思>词：“汴水流，泗水流，流到瓜州古渡头”，宋代王安石<泊船瓜州>诗“京口瓜州一水间，钟山只隔数重山 ”，指的都是此处。
这个渡口最壮怀的事件应数唐代高僧鉴真东渡日本的起航，是个历史的真实。鉴真，俗姓淳于，扬州人，日本常称之为“过海大师”、“唐大和尚”。公元742年，日本留学僧荣睿、普照到达扬州，恳请鉴真东渡日本传授“真正的”佛教，为日本信徒授戒。当时，大明寺众僧"默然无应"，唯有鉴真表示"是为法事也，何惜身命"，遂决意东渡。此后历尽千辛万苦，不辱使命，先后6次东渡，终于在754年到达日本。他带去了大量书籍文物，辛勤不懈地传播唐朝多方面的文化成就，极大意义的促进了中日文化的交流与发展。
最为激烈的事件是青楼女子杜十娘在这怒沉了百宝箱纵身波涛，明代冯梦龙所着《警世通言·杜十娘怒沉百宝箱》中的女主人公，民间传说已久。上半截是郎情妾意浓情我爱的情投意合，下半截一个是“相信不深，惑于浮议”的忘恩负义，一个是“愤慨自己，中道见弃”的痛心决然。既然自由幸福生活的理想幻灭，杜十娘便纵身一跃，与《孟姜女》、《梁山伯与祝英台》、《白蛇传说》共同演绎了中国古代民间文化史上4个俊男美女才子佳人生离死别悲惨分离爱情故事的千古绝唱。
自古以来，大运河瓜洲段的两岸，人民交往、物资交流，全靠摆渡。镇区四里长街当年有5座摆渡码头，而且全是用条石砌的台阶，约3米宽，从街面到水边台阶有将近二十级，临水边还各置有两条腿的粗壮结实木跳一只，便于潮汛涨落行旅上下安全。
据史料记载：光绪十年（1884年）秋，瓜洲江口渡船覆溺，伤人甚多。镇台吴家榜悯之，捐廉制造大小渡船5只，分设江口（沈家场）、火星庙（关下街）、陈家湾、接官厅（商会街）、四里铺。不收渡资，水手工资、摆渡修油等费用均由水师料理，故里人称为“吴公渡” 。
吴家榜去世，“官渡”遂废，民渡亦兴。陈家湾渡口最繁忙，由陈德宝、蔡淑贞置渡船2只、雇船工4名继续营运，始有“大摆渡”称号；四里铺渡口（后称四摆渡），由沈长元、沈长年、马长荣置渡船2只、徒工1人，客流量也较大，这两处东岸渡口位于中兴煤矿公司堆栈前后门；火星庙渡口（后称二摆渡）由贾寿祺、陈万年置渡船1只；沈家场渡口（后称三摆渡）、接官厅渡口（后称五摆渡）分别由张寿银、赵长庆和一位刘姓人士各置渡船1只。解放后，所有渡船都进了镇运输社。
这5处摆渡码头都有令人称奇之处：陈家湾西岸渡口，昔有一根八角形石柱，每面刻有佛像，有人说是给船民系缆用的，有人却说渡口经常有人溺水，石佛柱是避邪的。火星庙渡口西岸，传说有铜钉石一块，天雨现铜钉，天晴即隐，昔人曾有诗云“雨洒铜钉旧石桥”。沈家场西岸渡口南侧，昔有瓜洲巡检司署碑记一方；四里铺渡口东岸，昔有石龟一尊，终年昂着头，撑着四只脚，凝视远方。这一幅幅渡口景色，给人留下无限遐想。
当年摆渡船工既是服务员、又是指挥官，不管乘客身份贵贱，都得按船工指令顺序上下，每趟过河不超过80人。渡口可听到“咿咿呀呀”的桨声，上下客互致问候声，来往船只招呼避让的吆喝声，淘米、洗菜、汰衣服妇女的谈笑声，挑水壮汉的号子声，构成渡口独特的风景。1970年起，古运河上先后架起宽7米、长37米的节制闸桥和长55.5米的船闸桥，摆渡始由公路桥替代。昔日情景，只能留存在老人的记忆中。
（投稿：zgyhw123@）
来源：运河网综合整理
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