欲齐其家者，先修其身
家是由一个一个具体的人所构成。若组成这个家庭或家族的每个成员，都能有一个非常合乎法度和义理的言行与修养，那这个家庭或家族，当然就会齐之以德。
自古修身有三类方式，前人将其概括为“精、气、神”。狭义之“精”，指的是精子卵子、骨髓、内分泌等精微物质；广义之“精”，指的是整个身体和与身体有关的一切言行、礼仪法度、行站坐卧、气质风采等等。
狭义之“气”，是指中医里所说的经络之气、脏腑之气、营气、卫气等，在印度瑜伽和佛法等传统文化中，则指脉轮之气、业气、“五类”气（上行气、下行气、遍行气、平住气和命根气）等；广义之“气”，现代自然科学中所言的“物质”“能量”和“信息”这三个概念合在一起，类似于中国传统文化中所言之“气”。
庄子曰：“人之生也，气之聚也；聚则为生，散则为死。若死生为徒，吾又何患！故万物一也，是其所美者为神奇，其所恶者为臭腐；臭腐复化为神奇，神奇复化为臭腐。故曰：‘通天下一气耳’。”（《庄子·知北游》）气于人体则为“聚则为生，散则为死”，气于物体则为“聚则成形（物体、物质），散则成风（流动变化的能量，或更为抽象的各种信息）”。庄子所谓的“通天下一气耳”之“气”，即是指此广义之“气”。
印度传统哲学中也有广义之“气”的概念。印度哲学认为形而下的宇宙万物，是由五大类基本属性的物质有机地构成的，此五大类属性的物质，简称“五大（地、水、火、风、空）”。“地”指一切坚固之物，“水”指一切液体，“火”指温度或一切炽热之物，“风”指流动的气体，“空”指一切物理学中的“场”。这“五大”又是由“五气（地气、水气、火气、风气、空气）”所生。“五气”类似于现代物理学中不同属性的“能量”和“信息”。印度传统哲学中，“五大”与“五气”之间，是动态的互生、互化之关系。
“神”亦有广义与狭义之别：狭义之“神”，主要指情绪、情感、心情而言，神者，情也；广义之“神”，是指一切精神、心理、意志、知识、思想、观念、境界等。
在我们的传统文化中，精、气、神之间是互生、互化的关系：精可转化为气，为神；气可转化为神，为精；神又可转化为精，为气。在精之时，气与神皆以精的方式而存在；在气之时，精与神皆以气的方式而存在；在神之时，精与气则以神的方式而存在。
精、气、神又有先天之精与后天之精，先天之气与后天之气，先天之神与后天之神的差别。上述广义与狭义之精、气、神，俱为后天之精、气、神，俱为形而下的精、气、神，除此之外，尚有先天（形而上）之精、气、神。先天之“精”字，是形容之词、叹词，用来形容和感叹心体、性体是如此的精妙，是如此的珍贵，是如此的稀有，是如此的不可思议，是如此的庄严圣洁。
故知，先天之“精”，即指心体、性体之本身，非指于心体、性体之外别有其“精”。
先天之“气”，是指心体、性体之化体为用，兴发无穷之创生功德和无尽之善妙功能，宇宙一切事物之聚散、隐显、开阖、升降、生死、曲伸、兴衰、清浊、明暗、形上形下、有为无为等等，皆为心体、性体无穷之创生功德和无尽之善妙功能的具体之化现。其全体之妙用者，先天之“气”之谓也。
先天之“神”，亦为形容之词、叹词，用来形容和感叹心体、性体之诸属性（如自明性、自在性、自发性、自足性、永恒性、真实性等）是如此的深奥难测，是如此的超绝言诠，是如此的神圣庄严。孟子赞心体、性体曰：“大而化之之谓圣，圣而不可知之之谓神。”（《孟子·尽心下》）。所谓之“神”，即叹此心体、性体之神妙奇绝也。先天之“神”最主要的是指“德性之知（智）”而言。此德性之知（智），于儒家又名曰“性智”“神智”“生而之知（智）”或“理智”等，于佛家则名曰“般若”“佛智”“法界体性智”“妙觉”等，于道家则名曰“玄智”“玄览”“独照”“元神”“虚室生白”“天籁”等，以现代哲学之术语言之，则曰“生命智慧”“先验（先天或超验）智慧”“直觉智慧”“存在智慧”“主体智慧”“形而上智慧”等。
文字| 摘自潘麟先生着作《〈大学〉广义》，复旦大学出版社8月版；美国学术出版社3月版；布克文化出版事业部中文繁体版1月版
